【ブログ版】ゆんゆんが大好き

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　いったん、言葉を切った医師は、周囲を見回すと、
「患者さんは、犬に相当のトラウマがあったんじゃありませんか？　外傷なしにこれだけのショックというのは、普通、ありえないので……」
　と続けた。
「はい」
　園美がそれに応える。
「とらうまって、何ですか？」
　さくらが意味の判らない言葉を疑問に思い、訊いた。
「心的外傷といってね、例えば犬に噛まれたりした事のある人は、そのショックが心の傷になって、犬を怖がるようになるんだ。そうすると、犬を見たりすると、身体が震えたり、冷が出たり、心臓が痛いくらいにドキドキして気持ち悪くなったりするんだ」
　丁寧な医師の説明で、内容を理解したさくらは、けれどそのために青ざめていく。
「じゃ……じゃぁ……わたしのせいですか？
　泣きそうな声で言った。もちろん、責任を逃れようとしての言葉ではなく、逆に、責任を強く感じたからこその声だ。
「さくらちゃんのせいじゃないわ……もう、ずっと昔の話ですもの……」
　思い出すのも苦々しいのか、園美の口調には暗さがあった。
　園美がかいつまんで話した内容によると、知世の家、大道寺家では、昔、オスのピレネーを飼っていたのだそうだ。
　知世に遅れる事、３年ほどで生まれたそのピレネーは、しかし種族の違いで、あっという間に知世を追い抜き、２年程で、体重が40kgを越える立派な成犬となった。
　幼稚園児となっていた知世は、そのピレネーが好きで、よく庭で遊んでいたのだが、成犬となった彼は、ある日、身近にいた雌性である知世にマウントを仕掛けたのだ。
　大人しく改良されたとはいえ、根底に流れる獣の血は抑えが利かなかったらしい。
　叫び声を聞いて、駆けつけた園美が見たものは、幼児らしくまだ短かったスカートを食い千切られ、プリント生地のショーツをむき出しに、四つん這いにされた知世が前脚でがっちりとホールドされ、カクカクと腰を打ち付けられている姿だった──
「……まぁ、そんなわけで、そのコはすぐにペットショップに引き取ってもらって、その後は、知世にはできるだけ犬を近づけないようにしてたってわけ」
　園美の言葉に、さくらの目には涙が浮かぶ。
「じゃ……じゃぁ……わたしが……知世ちゃん苦手なのに、わたしが……」
　泣きそうな声で言いかけたそのとき、伸ばされた知世の手が、さくらの手を握った。
「さくらちゃんのせいでは……ありませんわ……」
　掠れるような声で、知世が言う。どうやら園美の話の辺りから、気がついていたらしい。
「……お母様の言うとおりです……忘れていた……というより、そんな事があったのも、覚えていません……だから、さくらちゃんのせいではありませんわ……」
「でも！　わたしが誘ったりしなかったら、わたしが気をつけていたら、知世ちゃんは……」
「私自身が覚えていない事を、さくらちゃんが気をつけられる訳がないではありませんか？……」
　泣きじゃくるさくらの言葉を遮り、知世は言った。
　それから、医師の方を向き、
「先生……起きても大丈夫ですか？……」
　と、問う。平気だということを、大丈夫だという事を、さくらに見せなくてはいけない。そうしないと、さくらはいつまでも気に病んでしまう。そう思った。
「いいですよ。でも、一人で歩くのはダメです。鎮静剤でフラフラするはずですからね」
　医者が許可を出したと知るや、知世は身体を起こそうとする。
　近くの看護婦と、さくらが慌てて知世を支えた。