【ブログ版】ゆんゆんが大好き

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「どこかで、お茶でもしていきませんか？」
　知世がそう誘う。
　今日は知世の合唱部も、さくらのチアリーディング部もお休み。少しお行儀は悪いが、ちょっと買い食いなどして気分を落ち着かせるには都合がいい。
「うん……」
　顔を上げたさくらも、それに応えるように微笑んだ。
　そのとき
「………さくらちゃん、知世ちゃん……」
　遠慮がちにかかった声。おずおずと近づいてくるその主を、ふたりは見上げた。
　伏目がちにこちらを見ているそれは、佐々木利佳。
　背が高く、大人っぽい一方、おとなし気でしとやかな彼女が、今は消えてしまいそうなほど肩をすくめ、小さくなっている。
「どうしたの？　利佳ちゃん？」
　さくらが顔を上げ、問う。
「あの……その……」
　言い難そうに目を伏せ、もじもじと手を組みかえる利佳に、さくらと知世は顔を見合わせた。
「えっと……その……」
　その様子から、何か聞きたい事があるのは判るのだが、どう訊けばいいのか迷っているのが判る。こういう時、尋ね返したりすると、相手がかえって焦ってしまい、余計に事態を悪化させてしまう。二人は何が出てくるのか、固唾を呑んで見守る。
　ひとつ深呼吸をした利佳は、思い切って切り出した。
「その……ぶ……ブラジャーのこと……なんだけど……い……いろいろ……教えて……ほしくて……」
　顔をわずかに赤らめて、やっとそう告白した。
「いろいろ？」
　さくらが問い返すと、利佳は頷く。
　そして、先ほどよりさらに消え入りそうな声で、
「その……買い方とか……値段とか……か……買うときに、どうしたらいいか……とか……」
　赤くなって俯いてしまう利佳に、ふたりはもう一度顔を見合わせた。
「利佳ちゃんも、ブラジャーを買われるんですか？」
　知世がごく自然に訊ねると、
「あ……違うの！……そうじゃなくて……その……」
　と、両手を振って、否定の言葉を口にしてはみたものの、表情は嘘をつくことが出来ない。結局、さらに赤い顔をして俯いてしまう。
　さくらは、制服に包まれた利佳の胸を見た。そこは、膨らんでいるようにも思えるし、自分達とさして変わらないようにも思える。
「それでしたら……一緒に行きませんか？」
　知世が微笑んで言う。
「え？　一緒に？」
「ええ。今日はクラブもないですから。一緒に」
　驚く利佳に、知世がにこやかに言った。
「家から車を呼びますわ。待っていてくださいね」
　言うと鞄から電話を取り出し、連絡をはじめる。
「あの……えっと……」
　思わぬ展開に利佳が混乱の表情を見せた。話が聞きたかっただけで、まさか一緒に行くという展開になるとは予想だにしなかったのだ。
「……お……お話が聞ければ、それで……」
　そう言って断ろうとする利佳に、電話を切った知世が、
「大丈夫ですわ。『百聞は一見にしかず』とも言いますし、実際に買った私達がちゃんとご指導しますから」
　そう言って、にっこりと笑みを見せる。
　困った利佳は、助けを求めるようにさくらを見る。だが、どちらかといえば、利佳の胸がどんなものかを見てみたいと思っているさくらが、この状況で助けてくれるはずがない事には気づいていなかった。
「大丈夫だよ。わたしと知世ちゃんに任せて」
　そういってにっこりと微笑むさくらに、利佳は諦めにも似たため息を漏らした。